正当他们准备继续前行，一名丫鬟从主母那里急匆匆地跑来，声音清脆悦耳：“大少爷，前台的名角马上就要登场了，主母让我来看看您为什么这么久还没出现，哎呀，您怎么没披斗篷就出来了，身边的侍奉之人是怎么照顾您的呀。”
这时，嫣然才发现凌予策身上只穿着一件单薄的夹袄，虽然天气逐渐转暖，但对于体质虚弱、四月尚需炭火的他来说，这样的装束显然是不够的。
想到这里，她的心底不禁又增添了几分酸楚，主动提出要回去取手炉。
刚走到转角，背后就传来了一声呼唤：
“小然。”
“哎！来了！”
嫣然几乎是条件反射般地回应，旋即意识到这一声呼唤只属于她在章州的过去。
一瞬间，一股寒意从心底升起，她急忙转身，想用最快的速度逃离，用面庞遮掩内心的慌乱。
没想到，那人行动更加敏捷，直接挡在了她的面前，仔细打量着嫣然的脸庞，随之而来的是一阵掌声：“哎哟喂，可算是找到你了，原来躲在这里攀龙附凤啊。”
粗糙的大手紧紧抓住了嫣然想要遮掩脸颊的手，嘴角勾起一抹阴冷的笑：
“你说，要是我把你的那些事儿，比如杀人越货、冒名顶替的，告诉外面的人，他们会怎么看你！”
“什么杀人，我真的不明白你的意思。郑平，放手，疼。”
嫣然的语气中带着不解与痛楚，试图挣脱那紧握着自己的手。
扣在手臂上的力度，如同铁钳般紧锁，几乎要将骨骼碾碎成粉末，那股痛楚直冲心扉。
嫣然心头的惊慌不仅仅来源于这份剧痛，更是因为在此地，这荒僻幽暗的巷尾，重逢了旧日戏楼里的一位故人——郑平。
岁月似乎并未在他身上留下多少痕迹，唯独那扭曲的面容和低沉的咆哮，透露出一丝狰狞与仇恨。
“不明白？那我告诉你，自从在京都河边，亲手送走你之后，我那无辜的弟弟就因一桩差事办砸，遭到了难以言喻的惩罚，最后竟生生……”
郑平的声音低沉得近乎咆哮，每个字都像是从牙缝中挤出的诅咒，“这下，你满意了吗？你高兴了！”
“郑义……死了！”
这三个字仿佛千斤重，从嫣然口中艰难吐出。
她呆立在当地，鼻尖不禁泛起一阵酸楚。
记忆如同潮水般涌来，清晰地映现出那个风雪交加的夜晚，被秘密送达的她，虚弱无力。
是郑义，那个平日里寡言少语的男子，费力将她抱下颠簸的马车，轻轻放在冰冷的地面上，以一种前所未有的严肃神情告诫她，务必把握机会逃离这个泥潭。
他那被风雪冻得发红的脸庞，带着一股淳朴与真诚的祝福，成了她慌乱心灵中唯一的一丝慰藉。
“对不起。”
嫣然含着泪水，声音细若蚊呐。
她本就不善言辞，更不擅长争论，即便此刻心中充满了委屈与不解，却仍旧只想安抚眼前这个因失去至亲而陷入深深悲伤的人。